Chaque lieu surtout, puisque sans que j’en comprenne vraiment le mécanisme, je grave les lieux de manière presque indélébile extrêmement vite. Visitant au printemps avec l’Enchianteresse un endroit que je n’avais pas vu depuis douze ans, je savais ce que j’allais trouver derrière chaque coin de mur. J’ai remarqué le jour où j’ai eu le permis qu’il me suffisait d’être allé à un endroit une fois pour le retrouver systématiquement^[1] Pis même : Quand je dis que je n’ai pratiquement pas de souvenirs d’enfance, je parle d’événements, parce que des lieux, j’en ai plein ; Récemment encore, alors que je décrivais à ma mère un endroit où je savais avoir passé des vacances mais que je ne parvenais pas à situer, elle a reconnu facilement à ma description l’endroit où nous étions allés quand j’avais trois ans.

Tout ça n’est certainement pas étranger à mon intérêt pour les cartes, les plans, les ruines ou l’évolution des paysages urbains.

Mais j’ai quand même un fonctionnement particulier : j’ai besoin de revenir sur les lieux. Mon premier contact me permet d’emmagasiner des morceaux de décor, mais pas d’avoir une image globale, pas de rattacher les pièces du puzzle. Quand je suis allé à Namur cet été avec les Normands, ça m’a permis de recoller ensemble les magasins, les places, les rues que j’avais parcourues en couple il y a des années ; c’est à la deuxième visite que je deviens familier des lieux.

Du coup, ça m’a fait vraiment bizarre de “retourner” à Québec et à Montréal par le biais du streetview. Je me souviens, à Québec, nous avons remonté la rue de la Sainte-Famille jusqu’à la place, nous sommes allés oublier que nous étions en été dans la Boutique de Noël, puis avons descendu jusqu’à la rue Saint-Jean, un petit tour au Magasin Général, ma première poutine au McDo vert, un peu de magasinage de disques chez Archambault, et puis nous sommes remontés par la rue Sainte-Ursule, tiens, le Petit Coin Latin, je me souviens d’être passé devant ce café…

Je me souvenais parfaitement de l’endroit où était ce magasin de t-shirts, d’avoir descendu la Côte de la Montagne juqu’au Petit Champlain, des Anciens Canadiens où nous sommes allés manger. Je me souviens de cette rue que nous avons prise pour arriver au Musée de la Civilisation, je me souviens du hall de cet hôtel qui m’a valu une scène de ménage parce que j’avais pris cinq minutes pour lire mes mails…

À Montréal, je me souviens du Zèbre, ce Couette & Croissants au dessus du Parc Lafontaine, je me souviens de ce dépanneur au coin de Laval et de la rue du Roy, je me souviens que nous avons descendu la rue Sainte Catherine à pieds jusqu’au centre Eaton (dont je revois bien les magasins.) Je me souviens du belvédère, de la Maison Smith et de cet écureil dans le Parc du Mont-Royal, je me souviens de la promenade du vieux port, je me souviens d’avoir été impressionné par les strates de la ville au musée Pointe-à-Callière. Par contre, et ça m’énerve, il me reste un paquet d’images que je ne réussis pas à placer : je ne sais plus où était ce resto végétarien, alors que je sais que je reconnaîtrais le quartier si je le voyais. Je ne sais plus non plus où était ce supermarché alors que je saurais y retrouver les yaourts sans problème.

Je me souviens de milliers de petits détails, alors que c’était il y a plus de six ans, qu’il s’agissait de mon premier vrai voyage et que je n’avais pas encore compris que je devais prendre des notes. Qu’en plus j’avais un argentique, donc qu’il m’en reste des tas de photos en désordre et non datées. Mais je garde dans un coin de la tête l’idée de faire un jour les compte-rendus de ces vacances là, des années après ; j’ai déjà sur un coin de disque dur les photos remises dans l’ordre^[2], localisées pour la grosse majorité, et un découpage des trajets jour par jour que j’ai réussi à refaire il y a quelques mois. Mes souvenirs de Nouvelle-Zélande ayant été pourris, les vacances au Québec étaient mes plus belles vacances, je ne voudrais pas qu’elles s’affadissent ou deviennent confuses.

Oui, il faut que je mette tout ça au net. Parce que je me souviens de ma découverte du hot-hamburger sur l’Île aux Coudres, je me souviens du supermarché où nous avons acheté du camembert en boite de conserve à Rimouski, comme je me souviens de la route pour arriver aux Jardins de Métis ou de nos balades au canyon des Portes de l’Enfer, au Lac des Américains, au Mont Ernest Laforce ou à l’Île Bonaventure. Je me souviens de cette glace en arrivant à Gaspé. Je me souviens qu’elle dormait déjà sur la moitié des trajets et que ça m’énervait parce que rien que la route pour arriver sur le Trou-du-Chat vaut d’avoir fait le voyage…

Mais je me souviens surtout de son On dirait qu’on est heureux, hein ? qui a peut-être bien été le plus bel instant de toute ma vie.